Cosa sono gli antiossidanti e cosa fanno?

In questo blog discuteremo di un gruppo di sostanze note come "antiossidanti" e ti aiuteremo a capire perché molti scienziati promuovono un legame tra gli antiossidanti e il mantenimento della giovinezza e della salute. In secondo luogo, proveremo a mostrarti perché potresti aver bisogno di a vasta varietà di antiossidanti provenienti da fonti alimentari integrali per raggiungere questo obiettivo, invece di assumere mega dosi – sotto forma di integratore sintetico – di solo uno o due.

Gli antiossidanti sono molecole che aiutano a prevenire l’ossidazione di altre molecole. Ma cos’è l’ossidazione? L'ossidazione è il processo mediante il quale qualcosa reagisce con l'ossigeno. Naturalmente l'ossigeno è vitale per la vita, ma svolge anche un ruolo nel lento declino del nostro corpo, attraverso il processo di ossidazione, noto anche come stress ossidativo.

Lo stress ossidativo contribuisce all’invecchiamento, può convertire le cellule sane in cellule cancerose, promuovere l’infiammazione, aumentare la pressione sanguigna e indurire le arterie.

L'ossigeno (O₂) che respiriamo è formato da due molecole di ossigeno, che una volta entrate nel nostro corpo perdono un elettrone, trasformandosi in un composto noto come superossido. Il superossido è un materiale altamente reattivo, radicale libero che poi inizia un processo di furto di elettroni da altre molecole all'interno del tuo corpo.

I radicali liberi

Il corpo produce radicali liberi come parte della sua normale funzione quotidiana. Possono essere prodotti durante l'attività fisica, in risposta a infiammazioni e tossine ambientali, quando il corpo è esposto alla luce solare e attraverso molti altri processi quotidiani.

Essenzialmente, i radicali liberi sono molecole a cui mancano elettroni, il che rende la molecola molto reattiva e “aggressiva”.

I radicali liberi cercano di rubare elettroni da molte molecole, composti e proteine ​​del corpo e possono anche provocare danni al DNA e ad altre strutture cellulari. Sì, danni al tuo stesso DNA.

Ma c'è di peggio.

I radicali liberi possono avere un effetto a valanga in cui una molecola dopo l'altra ruba alle sue vicine, ognuna diventando un nuovo radicale libero una volta che è stata derubata di elettroni, lasciando una scia di carneficina biologica.

Se il tuo corpo non riceve una protezione adeguata, i radicali liberi possono diventare dilaganti, causando un cattivo funzionamento delle cellule. Ciò può portare alla degradazione dei tessuti e metterti a rischio di malattie.

È qui che entrano in gioco gli antiossidanti.

Come funzionano gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono donatori di elettroni, poiché hanno essenzialmente un elettrone di riserva. Possono interrompere la reazione a catena dei radicali liberi sacrificando i propri elettroni per alimentare i radicali liberi, ma senza trasformarsi essi stessi in radicali liberi.

Gli antiossidanti sono il modo naturale di fornire alle cellule un'adeguata difesa contro l'attacco delle specie reattive dell'ossigeno (ROS). Se possiedi questi importanti micronutrienti, il tuo corpo sarà in grado di resistere ad alcuni degli effetti dell’invecchiamento. Se non si dispone di un apporto adeguato di antiossidanti per aiutare a reprimere i radicali liberi, si può essere a rischio di stress ossidativo, che porta a danni accelerati ai tessuti e agli organi.

Oggi sono conosciuti numerosi antiossidanti e questi possono essere presenti naturalmente nel corpo o trovarsi negli alimenti integrali e biologici o negli integratori antiossidanti di alta qualità.

Diversi tipi di antiossidanti

Esistono molti modi per classificare gli antiossidanti, tuttavia, il più appropriato per le persone che desiderano aumentarne l'assunzione è se siano liposolubili (idrofobici) o solubili in acqua (idrofili).

1. Antiossidanti liposolubili (lipidi). vivono nelle membrane cellulari e aiutano a proteggerle da un processo chiamato “perossidazione lipidica”. Questo è essenzialmente un danno dei radicali liberi al tessuto adiposo. Alcuni esempi di antiossidanti liposolubili sono la vitamina A ed E, i carotenoidi e il coenzima Q10.
2. Antiossidanti idrosolubili si trovano in fluidi acquosi (acquosi) come il sangue e i fluidi all'interno e intorno alle cellule. Alcuni esempi di antiossidanti idrosolubili sono vitamina C, flavonoidi e glutatione.

È importante assumerne un'ampia varietà, attraverso quante più fonti diverse possibile, poiché alcuni antiossidanti sono limitati a determinate aree del corpo, ad esempio la luteina si trova principalmente negli occhi e nella pelle.

Il dottor Richard Passwater riassume:

“Le combinazioni di antiossidanti sono come una sinfonia equilibrata che lavora insieme. Un'orchestra sinfonica produce suoni molto più armoniosi di quelli ottenuti semplicemente con 20 tamburi che suonano. Non è la quantità, ma la miscela. Lo stesso vale con i nutrienti antiossidanti: si ottengono risultati migliori con quantità moderate di un complemento completo rispetto a quelli ottenuti utilizzando quantità molto grandi di un solo nutriente.

Per questo motivo, la maggior parte di noi nel settore consiglia a una persona di assumere una varietà di antiossidanti (un "cocktail"), non solo una singola sostanza.

L'importanza del sinergismo è che i nutrienti antiossidanti contribuiscono ciascuno alla protezione totale. Lavorano insieme nel ciclo antiossidante e raggiungono tutti i compartimenti del corpo: grasso e acqua, sangue e cellule interne. Proteggono da tutti i tipi di radicali liberi e specie reattive dell'ossigeno. Nessun antiossidante può fare tutto questo”.

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